Viele Spenden und viel Vorbereitung waren notwendig, bis 30 selbstlose Philantrophen mit der Advancing Life Foundation and CHOICE Humanitarian nach Quito in Ecuador aufbrechen konnten, um für die wirtschaftlich schwache Intag Region eine Berufsschule zu bauen. Über anderthalb Jahre Planungsarbeiten waren für die Reise nötig.

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Voller Spannung und Vorfreude erfuhr die Gruppe am ersten Tag mehr über Ecuador auf einem Ausflug zum Namensgeber des Landes, dem Äquator. Auch ein Besuch eines großen Handwerkermarkts stand auf dem Programm. Am Abend genoss die Gruppe die vielfältige Landschaft des Landes nahe einem See mit Blick auf den Vulkan Imbabura, wo sie die erste Nacht verbrachte.

Tag 2 bot ein volles Programm: Die Gruppe traf ihre Gastfamilien, lernte mehr über die Kultur bei hochwillkommenen Aufführungen der Dorfbewohner und schüttelten die Hände von Regierungsvertretern. Das Gelächter und die Tanzaufführung war der Beginn einer engen Bindung zwischen den Freiwilligen und den Dorfbewohnern.

Am dritten Tag begann bei Sonnenaufgang die harte Arbeit für den Bau der Berufsschule. Aufgabe der ersten Gruppe unserer Expedition war der Bau eines 100m langen Zaunes an der Grenze der Schule. Die Arbeit war anstrengend und erforderte eine gute Abstimmung aller, um alles schnell zu erledigen. Bei der Arbeit gemeinsam mit den Einwohnern waren unsere Freiwilligen bescheiden und hochkonzentriert bei der Sache.

Michael Auras vom europäischen Büro erzählte uns, „Neben einem 84-jährigen Mann und Jugendlichen zu arbeiten hat mir gezeigt, wie dankbar die Einwohner allen Alters für die Vision der Advancing Life Foundation und die Möglichkeiten dieser Berufsschule sind, das Leben für die kommenden Generationen in Ecuador zu verbessern.“

Einige dieser Jugendlichen, Neuntklässler, nahmen den Weg aus ihrer über eine Stunde entfernten Schule auf sich, um bei dem Projekt zu helfen – in der Hoffnung, dass auch sie eines Tages diese Berufsschule besuchen und ihre Bildung weiter voranbringen können, als sie es je für möglich gehalten hätten.

Je mehr der Zaun wuchs, desto mehr wuchs auch die Freundschaft der Freiwilligen zu den Menschen, mit denen sie arbeiteten.
„Der Austausch war nicht immer einfach”, verriet Michael., „Aber wir verständigten uns mit Zeichen und Gesten der Ermutigung, Dankbarkeit, Liebe, Sympathie und Unterstützung. Ein Lächeln und eine Umarmung drückte bei der Kommunikation mit diesen wundervollen Menschen Einheit und Sympathie in ihrer reinsten Form aus – keine Worte, nur Verständnis auf einer höheren Ebene.“

Die Teilnehmer hatten aber auch abseits der Arbeit die Chance, die Menschen näher kennen zu lernen. Frauen und Mädchen aus den umliegenden Städten trafen sich, um mehr über Frauenhygiene zu lernen und erhielten wiederverwendbare Sets zur Körperpflege.

Sandy Mott vom US-amerikanischen ASEA Büro war begeistert. „Wir haben uns die Nägel lackiert, sind Seil gehüpft, haben gelacht und gelernt“, erzählte sie. „Es war so rührend zu sehen, wie schnell sie uns vertrauten und uns kennen lernen wollten. Auch ohne Spanisch zu sprechen, haben wir Freundschaft geschlossen!“

Am vierten Tag organisierte CHOICE Humanitarian eine Feier nur für die Senioren, die für viel Gelächter sorgte. Man stelle sich nur Sandy und einen der Senioren vor, wie sie versuchen zu tanzen und gleichzeitig einen Ballon zwischen ihren Bäuchen zum Platzen zu bringen!

Bei all den Tänzen und Spielen grinsten die Freiwilligen und die Bewohner von einem Ohr zum anderen. Jeder Senior erhielt ein besonderes Geschenk zur Anerkennung und Dankbarkeit für ihre wichtige Rolle in Quito. Viel Gelächter, Umarmungen und Musik ließen den Abend wie im Flug vergehen.

Kim Larsen, Vorsitzende der Advancing Life Foundation, sagte: „Es macht demütig zu wissen, dass wir aufgrund unserer privilegierten Position den Horizont anderer erweitern können, wenn wir nur etwas Zeit und Ressourcen opfern. Wir können uns nicht vorstellen, wie wichtig nur diese eine Schule ist und wie sie die Menschen hier langfristig bereichern und Veränderungen möglich machen kann.“

Kim glaubt, dass dieses Zentrum Vorbild für andere Berufsschulen im ländlichen Raum von Ecuador wird. Sie erklärte: „Wir haben das Interesse von Regierungsvertretern auf vielen Ebenen geweckt, die den Einfluss der Schule genau beobachten werden.“

Währenddessen ging die Arbeit an dem Einfassungszaun weiter. Ziegelstapel wurden von einem Ort zum anderen gebracht, große Felsen bewegt, Hügel erklommen und Gräben ausgehoben.

Bei der Arbeit der Freiwilligen mit den fleißigen Dorfbewohnern beobachtete Michael: „Das sind Menschen mit viel Kraft, die mehr schaffen können, als sie selbst für möglich halten. Bei unserer harten gemeinsamen Arbeit war es erstaunlich zu sehen, wie leicht sie Feuer und Flamme waren, interessiert und inspiriert waren und wie sie anfingen, über ihren Horizont hinaus zu blicken.“

Erfahrungen wie diese bringen Menschen zusammen und verhelfen ihnen zu einer neuen Perspektive. Michael beispielsweise weiß nun, dass „nur eine Person nötig ist; nur ein klein wenig Arbeit und einfach etwas Güte, um anderen Hoffnung zu geben.“

ASEA und die Advancing Life Foundation wollen sich besonders bei CHOICE Humanitarian bedanken, bei unseren Freiwilligen und bei all den großzügigen Spendern, die diese Reise möglich gemacht haben. Bald bricht die zweite Gruppe Freiwilliger auf diese Expedition auf und wir freuen uns schon darauf, die mit unseren lieben Freunden in Quito erreichten Fortschritte weiter auszubauen.